劉基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯溫，諡曰文成，元末明初傑出的軍事謀略家、政治家、文學家和思想家，明朝開國元勳，漢族，浙江文成南田（原屬青田）人，故時人稱他劉青田，明洪武三年（1370）封誠意伯，人們又稱他劉誠意。武宗正德九年追贈太師，諡號文成，後人又稱他劉文成、文成公。劉基通經史、曉天文、精兵法。他輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作諸葛武侯。朱元璋多次稱劉基為：“吾之子房也。”在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱“明初詩文三大家”。中國民間廣泛流傳著“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫”的說法。他以神機妙算、運籌帷幄著稱於世。劉伯溫是中國古代的一位傳奇人物，至今在中國大陸、港澳臺乃至東南亞、日韓等地仍有廣泛深厚的民間影響力。

高啟（1336－1373）漢族，江蘇蘇州人，元末明初著名詩人，與楊基、張羽、徐賁被譽為“吳中四傑”，當時論者把他們比作“明初四傑”，又與王行等號“北郭十友”。字季迪，號槎軒，平江路（明改蘇州府）長洲縣（今江蘇省蘇州市）人；洪武初，以薦參修《元史》，授翰林院國史編修官，受命教授諸王。擢戶部右侍郎。蘇州知府魏觀在張士誠宮址改修府治，獲罪被誅。高啟曾為之作《上梁文》，有“龍蟠虎踞”四字，被疑為歌頌張士誠，連坐腰斬。有《高太史大全集》、《鳧藻集》等。

宋方壺，生卒年不詳，名子正，華亭（今上海市松江縣）人。曾築室於華亭鶯湖，名之曰“方壺”，遂以為號。約生活在元末明初。工散曲，有的寫入明之後。現存套數五套、小令13首。

陳子龍（1608—1647）明末官員、文學家。初名介，字臥子、懋中、人中，號大樽、海士、軼符等。漢族，南直隸松江華亭（今上海松江）人。崇禎十年進士，曾任紹興推官，論功擢兵科給事中，命甫下而明亡。清兵陷南京，他和太湖民眾武裝組織聯絡，開展抗清活動，事敗後被捕，投水殉國。他是明末重要作家，詩歌成就較高，詩風或悲壯蒼涼，充滿民族氣節；或典雅華麗；或合二種風格於一體。擅長七律、七言歌行、七絕，被公認為“明詩殿軍”。陳子龍亦工詞，為婉約詞名家、雲間詞派盟主，被後代眾多著名詞評家譽為“明代第一詞人”。

王守仁（1472年10月31日－1529年1月9日），漢族，幼名雲，字伯安，號陽明，封新建伯，諡文成，人稱王陽明。明代最著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家。王陽明不僅是宋明心學的集大成者，一生事功也是赫赫有名，故稱之為“真三不朽”其學術思想在中國、日本、朝鮮半島以及東南亞國家乃至全球都有重要而深遠的影響，因此，王守仁（心學集大成者）和孔子（儒學創始人）、孟子（儒學集大成者）、朱熹（理學集大成者）並稱為孔、孟、朱、王。

唐寅（1470—1523），字伯虎，一字子畏，號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，漢族，南直隸蘇州吳縣人。明代著名畫家、文學家。據傳他於明憲宗成化六年庚寅年寅月寅日寅時生。他玩世不恭而又才氣橫溢，詩文擅名，與祝允明、文徵明、徐禎卿並稱“江南四大才子（吳門四才子）”，畫名更著，與沈周、文徵明、仇英並稱“吳門四家”。

袁宏道（1568～1610）明代文學家，字中郎，又字無學，號石公，又號六休。漢族，荊州公安（今屬湖北公安）人。宏道在文學上反對“文必秦漢，詩必盛唐”的風氣，提出“獨抒性靈，不拘格套”的性靈說。與其兄袁宗道、弟袁中道並有才名，合稱“公安三袁”。

于謙（1398年5月13日－1457年2月16日），字廷益，號節庵，官至少保，世稱於少保。漢族，明朝浙江承宣布政使司杭州錢塘縣人。因參與平定漢王朱高煦謀反有功，得到明宣宗器重，擔任明朝山西河南巡撫。明英宗時期，因得罪王振下獄，後釋放，起為兵部侍郎。土木之變後英宗被俘，郕王朱祁鈺監國，擢兵部尚書。于謙力排南遷之議，決策守京師，與諸大臣請郕王即位。瓦剌兵逼京師，督戰，擊退之。論功加封少保，總督軍務，終迫也先遣使議和，使英宗得歸。天順元年因“謀逆”罪被冤殺。諡曰忠肅。有《於忠肅集》。于謙與岳飛、張煌言並稱“西湖三傑”。

夏完淳（1631～1647）原名復，字存古，號小隱、靈首（一作靈胥），乳名端哥，漢族，明松江府華亭縣（現上海市松江）人，明末著名詩人，少年抗清英雄，民族英雄。夏允彝子。七歲能詩文。十四歲從父及陳子龍參加抗清活動。魯王監國授中書舍人。事敗被捕下獄，賦絕命詩，遺母與妻，臨刑神色不變。著有《南冠草》、《續倖存錄》等。

宋濂（1310—1381）字景濂，號潛溪，別號玄真子、玄真道士、玄真遁叟。漢族，浦江（今浙江浦江縣）人，元末明初文學家，曾被明太祖朱元璋譽為“開國文臣之首”，學者稱太史公。宋濂與高啟、劉基並稱為“明初詩文三大家”。他因長孫宋慎牽連胡惟庸黨案而被流放茂州，途中病死於夔州。他的代表作品有《送東陽馬生序》、《朱元璋奉天討元北伐檄文》等。

王世貞（1526年－1590年）字元美，號鳳洲，又號弇州山人，漢族，太倉（今江蘇太倉）人，明代文學家、史學家。“後七子”領袖之一。官刑部主事，累官刑部尚書，移疾歸，卒贈太子少保。好為古詩文，始於李攀龍主文盟，攀龍死，獨主文壇二十年。有《弇山堂別集》、《嘉靖以來首輔傳》、《觚不觚錄》、《弇州山人四部稿》等。

楊基（1326～1378）元末明初詩人。字孟載，號眉庵。原籍嘉州（今四川樂山），大父仕江左，遂家吳中（今浙江湖州），“吳中四傑”之一。元末，曾入張士誠幕府，為丞相府記室，後辭去。明初為滎陽知縣，累官至山西按察使，後被讒奪官，罰服勞役。死於工所。
楊基詩風清俊纖巧，其中五言律詩《岳陽樓》境界開闊，時人稱楊基為“五言射鵰手”。少時曾著《論鑑》十萬餘言。又於楊維楨席上賦《鐵笛》詩，當時維楨已成名流，對楊基倍加稱賞：“吾意詩境荒矣，今當讓子一頭地。”楊基與高啟、張羽、徐賁為詩友，時人稱為“吳中四傑”。

楊慎（1488～1559）明代文學家，明代三大才子之首。字用修，號升庵，後因流放滇南，故自稱博南山人、金馬碧雞老兵。楊廷和之子，漢族，四川新都（今成都市新都區）人，祖籍廬陵。正德六年狀元，官翰林院修撰，豫修武宗實錄。武宗微行出居庸關，上疏抗諫。世宗繼位，任經筵講官。嘉靖三年，因“大禮議”受廷杖，謫戍終老於雲南永昌衛。終明一世記誦之博，著述之富，慎可推為第一。其詩雖不專主盛唐，仍有擬右傾向。貶謫以後，特多感憤。又能文、詞及散曲，論古考證之作範圍頗廣。著作達百餘種。後人輯為《升庵集》。

李夢陽（1472-1530)，字獻吉，號空同，漢族，慶陽府安化縣(今甘肅省慶城縣)人，遷居開封，工書法，得顏真卿筆法，精於古文詞，提倡“文必秦漢，詩必盛唐”，強調復古，《自書詩》師法顏真卿，結體方整嚴謹，不拘泥規矩法度，學卷氣濃厚。明代中期文學家，復古派前七子的領袖人物。

文徵明（1470-1559），原名壁，字徵明。四十二歲起以字行，更字徵仲。因先世衡山人，故號衡山居士，世稱“文衡山”，明代畫家、書法家、文學家。漢族，長州（今江蘇蘇州）人。生於明憲宗成化六年，卒於明世宗嘉靖三十八年，年九十歲，曾官翰林待詔。詩宗白居易、蘇軾，文受業於吳寬，學書於李應禎，學畫於沈周。在詩文上，與祝允明、唐寅、徐禎卿 並稱“吳中四才子”。在畫史上與沈周、唐寅、仇英合稱“吳門四家”。

李攀龍（1514—1570）字於鱗，號滄溟，漢族，歷城（今山東濟南）人。明代著名文學家。繼“前七子”之後，與謝榛、王世貞等倡導文學復古運動，為“後七子”的領袖人物，被尊為“宗工巨匠”。主盟文壇20餘年，其影響及於清初。

李東陽（1447年－1516年），字賓之，號西涯，諡文正，明朝中葉重臣，文學家，書法家，茶陵詩派的核心人物。湖廣長沙府茶陵州（今湖南茶陵）人，寄籍京師（今北京市）。天順八年進士，授編修，累遷侍講學士，充東宮講官，弘治八年以禮部侍郎兼文淵閣大學士，直內閣，預機務。立朝五十年，柄國十八載，清節不渝。文章典雅流麗，工篆隸書。有《懷麓堂集》、《懷麓堂詩話》、《燕對錄》。

何景明（1483～1521）字仲默，號白坡，又號大復山人，信陽溮河區人。明弘治十五年(1502)進士，授中書舍人。正德初，宦官劉瑾擅權，何景明謝病歸。劉瑾誅，官復原職。官至陝西提學副使。為“前七子”之一，與李夢陽並稱文壇領袖。其詩取法漢唐，一些詩作頗有現實內容。有《大復集》。

王磐（約1470年～1530年）稱為南曲之冠。明代散曲作家、畫家，亦通醫學。字鴻漸，江蘇高郵人。少時薄科舉，不應試，一生沒有作過官，盡情放縱于山水詩畫之間，築樓於城西，終日與文人雅士歌吹吟詠，因自號“西樓”。所作散曲，題材廣泛。正德間，宦官當權，船到高郵，輒吹喇叭，騷擾民間，作《朝天子·詠喇叭》一首以諷。著有《王西樓樂府》、《王西樓先生樂府》、《野菜譜》、《西樓律詩》。