暈動病可能會給元宇宙帶來滅頂之災

資訊來源自The Daily Beast，略有修改，作者Maddie Bender

路易斯·愛德華多·加里多迫不及待地要測試他同事的最新發明。加里多是多明尼加共和國修女總管天主教神學大學的心理學和方法論研究員，他驅車兩個小時往返於大學校園之間，嘗試一種旨在治療強迫症和不同型別恐懼症的虛擬現實體驗。但在他戴上耳機幾分鐘後，他就知道出了問題。

加里多告訴《The Daily Beast》：“我開始感覺很糟糕”。他感到一陣頭暈和噁心。他試圖堅持下去，但最終不得不立即中止模擬。他說：“說實話，我嘗試這個應用程式的時間都不到五分鐘。”

加里多患有電腦病，這是一種會影響VR使用者的暈動病。其症狀非常嚴重，以至於他擔心自己能不能開車回家。最後他花了幾個小時才從5分鐘的模擬中恢復過來。儘管暈動病已經困擾人類數千年了，但電腦病是一種較新的疾病。雖然人們已經瞭解了許多電腦病的原因和症狀，但其他一些基本問題——比如電腦病有多普遍，是否有辦法完全預防——才剛剛開始研究。

加里多的一位同事告訴他，只有大約2%的人會有電腦病。但在一場面向學生的演示會上，加里多看到觀眾中的志願者們走到禮堂的前面演示VR頭盔，結果卻顫抖著回到座位上。

他回憶說：“我從遠處就能看到他們在出汗，看起來很不舒服。我對自己說，‘也許我不是唯一一個這樣的人。’”

像Meta這樣的公司在增強現實和虛擬現實技術上下了很大賭注，科技行業仍在試圖找出如何更好地招募使用者進入元宇宙，並讓他們在那裡停留的方法。但專家們擔心，除非開發者儘快找到一些補救措施，否則電腦病可能會徹底破壞這些計劃。

這個問題實際上造成了一種兩難境地：為了讓虛擬現實更容易獲得和負擔得起，公司正在把裝置做得更小，並在功能不那麼強大的處理器上執行它們。但這些變化帶來了令人眼花繚亂的圖形——這不可避免地導致更多的人出現眩暈現象。

與此同時，越來越多的研究表明，電腦病的普遍程度遠遠超出了人們的想象——它可能困擾著一半以上的潛在使用者，對於虛擬現實來說，“每個家庭都有頭盔”願景的支持者必須確保第一次體驗的人不會放棄體驗。當你的健康和舒適度受到威脅時，一個有bug的測試版會產生不同的效果。而且，虛擬現實技術可能不僅只是讓人感到不舒服，它可能根本無法被使用，這取決於電腦病對個人的影響持續多久。

加里多說：“如果人們有這種糟糕的體驗，他們就不會再嘗試了。”

得益於VR，查爾斯·阿曼從國際空間站看到了地球。他觀看了艾美獎提名的紀錄片《Traveling While Black》，該片利用VR讓觀眾親身瞭解到黑人的經歷，使他們沉浸在種族關係和美國黑人行動受限的歷史中。他希望自己能和妻子分享這些體驗，以及VR頭盔所能提供的一切。

他告訴《The Daily Beast》：“她不願意戴那該死的東西。她很容易受到各種暈動症的影響，而且她不喜歡頭暈和對方向的不確定感。所以對她來說，比起克服這個難關，她還有更重要的事情要做。我想很多人都是這樣。”

如果有人能為暈動病提供一個萬無一失的解決方案，那個人一定是阿曼：他在麻省理工學院研究暈動病已有50年，並見證了該領域對暈動病的處理，先是在海上，然後是在太空，現在是在元宇宙。

暈船、暈船和暈機都是一回事，當一個人的大腦接收到意想不到的、相互衝突的訊號時，就會引起眩暈。阿曼說，每當頭部移動時，大腦就會預測內耳、眼睛和身體其他部位的通道將如何反應，並利用反饋來重新平衡。當大腦所期望的和實際得到的不匹配時，就會導致頭暈、噁心、冷汗、面板蒼白和疲勞等症狀。但實際情況是什麼樣的呢？

羅馬哲學家Seneca在公元一世紀寫的一封信中描述了這種錯位。當他乘坐一艘搖晃的船穿過那不勒斯灣時，他的眼睛帶給他的訊號是他是靜止的，而他的身體卻告訴他不是這樣。在苦惱之下，他讓船長隨便找個地方把他放下，他後來寫道：“我太痛苦了，以至於沒有想到這有多危險。(最後他跳下船，游到了岸上)

在20世紀70年代NASA對暈動病感興趣之前，束腹帶和可笑的飲食被吹捧為潛在的治療方法。從那以後，研究人員已經開發出了預防這種情況的可靠方法，比如通過藥物來減弱大腦接收到的不匹配訊號，以及重新調整身體的反饋系統(例如看向車窗外，而不是低頭看手機)。

VR開發者已經從這些解決方案中得到了一些啟示。一些人在VR視訊中引入了人工“視界”，這似乎確實降低了暈動病的嚴重程度，但不幸的是，這並沒有完全消除它。大多數指南建議每半小時休息10到15分鐘，以延遲眩暈的發作，但這些資料沒有經過嚴格的測試。對於加里多這樣的人來說，短暫的休息遠遠不夠恢復。但他是一個異類嗎？

當加里多看到演示會上發生的情況後，他決定進行一項研究，看看電腦病到底有多普遍。在查閱文獻後，他無法找到一個明確的答案，因為大多數研究的規模都太小了。“很多研究只招募了15、20或25人。因為我是一個數學學工作者，我知道這些研究存在各種各樣的問題。”由於樣本量如此之小，所招募的參與者有可能無法全面反映這種疾病的影響。

所以加里多和他的團隊決定自己進行研究，他們招募了92人來嘗試最初讓他症狀發作的VR程式。在VR體驗中，參與者探索了3D廚房和公共廁所，這是強迫症治療中常用的兩個環境。他們使用操縱桿進行了10分鐘的導航，這種“交通”方式在VR遊戲開發中已經不再受歡迎，取而代之的是像谷歌地圖街景一樣簡單點選傳送。(加里多的批評者可能會認為這項研究使用了過時的技術，不過應該指出的是，飛行模擬器和其他想要增加使用者沉浸感的應用程式仍然會使用操縱桿，因為它更接近於自然運動的模擬。)

與加里多被告知的2%的估計形成鮮明對比的是，他在今年早些時候發表的研究結果表明，超過65%的人出現了眩暈症狀，其中超過三分之一的人出現了嚴重症狀。有22名參與者在10分鐘結束前決定停止模擬。

加里多說，這些結果應該引起其他VR應用開發者的關注。他說：“你可以把我們的研究看作是一個基線。”“總的趨勢是，隨著時間的推移，人們的情況會變得更糟。如果你計劃20分鐘或更長時間的沉浸式體驗，你需要知道這一點。”

電腦病不僅僅是由VR體驗的控制產生的。AR和VR開發者、軟體公司Dimension X的聯合創始人Kyle Ringgenberg表示，在VR中，有兩種主要的感官衝突會導致眩暈症。第一種是與暈車和暈船相同的腦身不匹配，但第二種是不同的生理反應，而且可能更難解決。當我們看著眼前的世界時，我們的眼睛會根據物體與我們的感知距離自動聚焦在物體上。VR頭盔將影象投射到距離觀眾一定距離的地方，但當虛擬物體離觀看者很近時，它可能看起來很模糊，因為觀看者的眼睛試圖聚焦在它上面，就好像它真的在那裡一樣。

這兩種形式的眩暈癥結合在一起，會讓使用者和開發者都感到頭疼。

Ringgenberg在接受《The Daily Beast》採訪時表示：“如果我的iPhone不能立即載入一個頁面，我可能會抱怨，但僅此而已。然而如果VR應用卡住，我可能會生病。這確實讓人們遠離了這項技術。”

Ringgenberg說，VR新手開發者可能會讓使用者在一個獨立於他們身體運動的場景中奔跑，而不知道有什麼更好的辦法。他們可能還不知道其他一些減少眩暈的最佳做法，比如將延遲降低到20毫秒以下，或將幀率提高到每秒90幀。另一方面，對於被稱為“視差-適應衝突”的第二種型別的暈動症狀，沒有什麼簡單的解決辦法。

無論是因為對這種疾病的普遍性有了新的認識，還是因為技術的更新最終使他們能夠解決裝置最初的一些缺陷，有跡象表明開發人員正在認真對待電腦症。

阿曼說：“很多人沒有意識到，僅僅在過去四五年裡已經取得了多大的進步。”他補充說，通過預測性頭部跟蹤可以最大限度地減少一個人可能感覺到的感官衝突，這雖然“並沒有消除(電腦病)，但它確實非常有幫助。”

但行業領導者最近的錯誤做法也同樣說明了問題。Oculus (Meta旗下公司)生產的第一款Quest頭顯的重新整理速度為每秒72幀，低到足以引起頭暈和噁心。Ringgenberg說，很難推測該公司為什麼會選擇這種顯示屏，但很容易想象一些首次使用Quest的使用者會因為糟糕的體驗而完全放棄VR。

毫無疑問，找出電腦病的根本原因對VR的發展很有幫助。然而，通過批評個別應用和頭盔的硬體缺陷或不周到的、不適應的玩法來推卸責任會忽略大局。電腦病是目前影響使用者的一種醫學狀況。如果沒有一個長遠的解決方案，這種令人討厭的副作用可能會將VR邊緣化到少數小眾社群，並最終給元宇宙帶來滅頂之災。

編輯於 2022-09-24 23:51