家電企業加入造芯大潮:求變,更是求生

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2018年,格力董明珠女士宣佈啟動造芯計劃,由於造芯製造成本很高,業內並不看好;2019年,發生了華為晶片斷供和被晶片卡脖子事件後,大家才真正意識到晶片的重要性。隨後,包括康佳、長虹、海信和美的等家電企業殺入晶片賽道。

近日,美的宣佈,自研的MCU控制晶片已量產1000多萬顆。資料顯示,美的2018年下半年進入晶片領域,2021年開始實現量產,主要生產MCU控制晶片,產量已經超過1000萬顆。面對缺芯困境,頭部家電企業先後進軍造芯陣營,會有戲嗎?

造芯是中國家電企業的出路嗎?

在使用者消費需求日益多樣化和碎片化趨勢下,國內“芯荒”還未解決,“跨界造芯”成為行業趨勢。

圖片來源於微博截圖

近幾年,半導體大熱,除了行業內的廠商,汽車、手機、家電廠商,甚至地產、百貨等企業都接二連三的扎入造芯賽道。各行業跨界晶片領域或許有的是跟風,但對於家電企業來說造芯迫在眉睫,也是“缺芯少魂”的扼喉之痛。

目前,從格力、海信、康佳到美的,家電巨頭們都走在造芯路上,其中,美的確認研發的MCU控制晶片已經量產1000多萬顆。美的集團在互動平臺表示,2018年下半年美的進入晶片領域,於2021年開始量產,主要投產的晶片型別為MCU控制晶片,全年產量約一千萬顆。公司未來將繼續提高晶片產量,並進入功率、電源等其他家電相關晶片產品。

除了美的,海信也在積極造芯,它在晶片研發上已有二十多年的積累。2005年6月,海信研發出中國第一顆擁有自主智慧財產權併產業化的數字影片處理晶片;2015年以來,海信已釋出5顆畫質晶片;2022年1月,海信釋出中國首顆8K AI畫質晶片。對於家電產品來說,最核心的就是晶片。晶片的規格和晶片的效能,將左右著終端家電產品在市場上的競爭力,決定了家電企業的利潤和經營效益。

TCL的造芯目標是晶片設計專案,目前已經有2個專案。TCL方面曾表示,其中一個晶片公司已經上市,未來還有其它企業陸續上市;2017年格力宣佈成立微電子部門,計劃打造自有晶片,2022年1月,格力在互動易平臺表示,目前公司用量較大的微控制器晶片與功率器件晶片皆已自主開發使用,並大量投入使用,部分晶片已開發至第二代。格力表示,公司在半導體領域的研究已取得重大進展,自研晶片、器件得到量產驗證。

晶片被譽為國家的“工業糧食”,是整機裝置的心臟,晶片技術是整機的技術水平標誌,體現了產品的核心智慧財產權和主要附加值。比如在彩電領域,中日韓企業圍繞顯示技術和產業鏈展開了激烈的爭奪,長虹、海信和TCL等品牌通過自研晶片,不斷重新整理中國顯示畫質天花板。

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筆者認為,晶片會同壓縮機、電機等關鍵部件一樣,將成為家電產品的核心部件之一,也是未來創新發展的方向。造芯被視為家電企業解決卡脖子問題的出路,但並不是誰都有能力造芯。即便資金充足,但沒有豐富的資源和創新技術,也是一條難以走下去的路,需要不斷地試錯,成本也相應的增大。相比有經驗的晶片設計企業,家電企業難以在短時間內取得同樣的高度,因此不少家電企業選擇與晶片廠商合作或者參股的方式參與造芯。對於家電企業來說,只有製造向高質量發展,產業向中高階躍進,從價格之爭走向價值之爭,才會獲得生機與前途。

家電企業造芯,方向各有側重

一般的家電晶片包括MCU主控晶片、電源管理晶片、連線晶片、驅動晶片和影象處理晶片,以MCU主控晶片和影象處理晶片為例,它們就像家電的大腦,能夠指揮和協調電視機各項功能。

家電企業由於定位和應用不同,各品牌發力的方向和側重點也不一樣。積體電路按照功能結構、製作工藝、應用領域及用途等維度來區分,可以劃分為多種不同型別。從產業鏈角度劃分,格力、康佳目前佈局的半導體業務大多為與IC設計、封裝工藝相關。

TCL半導體將作為公司半導體業務平臺,圍繞積體電路晶片設計、半導體功率器件等領域的產業發展機會進行投資佈局;海信半導體晶片計劃,從事智慧電視SoC晶片和AI(人工智慧)晶片的研發;美的通過成立半導體公司,投資晶片企業等方式在半導體領域多有涉足,並且取得了不錯的成效,尤其是在智慧功率模組(IPM)方面,美的已低調耕耘多年。通過國內家電巨頭公佈的資訊可以看出,未來它們所拓展的半導體業務領域也不盡相同,各有側重。

格力電器很早之前就開始做IGBT(絕緣柵雙極型電晶體,是一種半導體功率器件,空調的交流變頻等技術需要這種元件做支援)的封裝,對於空調內機的主晶片也已能夠進行設計,對於不能設計的部分採取委外加工的形式。目前格力電器的晶片主要是以設計為主,滿足自用為目的。

康佳方面曾表示,儲存、物聯網晶片是未來康佳半導體業務的兩大方向。康佳終端銷量大,未來市場也會越來越大,儲存業務值得投入。未來物聯網晶片技術將為家電行業帶來新的發展機遇,在晶片領域做重點佈局無論從現實意義還是戰略意義上來講都很有意義。

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隨著物聯網的發展,智慧硬體、智慧家居、汽車電子等產業均是未來將爆發的市場,家電企業的晶片在供給自己的產品線同時,若能滿足其它行業的需求,不失為一種快速盈利的好辦法。 在筆者看來,在晶片短缺的今天,家電企業佈局半導體晶片並能夠自研自產晶片,不僅有利於企業發展,在一定程度上能緩解國內“晶片慌”,還能夠改善或解決家電晶片卡脖子隱患。

高階晶片仍是家電短板,如何突圍?

隨著變頻、智慧化技術的升級,家電晶片市場有望持續增長,為國內急需補上的短板。變頻家電滲透率上升,驅動IPM功率晶片、MCU智慧控制晶片高增長。目前,我國主要在高階晶片缺口較大,但在中低端晶片上國產替代率高,如格力、美的、康佳、海信、長虹等主流家電企業都在晶片領域佈局多年,在部分環節實現自產自足。

業內看來,家電市場的穩定健康發展,首先要保證家電產品供應鏈的安全可靠。去年受疫情影響,MCU市場漲價、缺貨、交期延長的現象十分嚴重,家電企業開源引流匯入了新的MCU供應商。只是,MCU作為電子物料中的關鍵一環,其供應商的供貨能力和產品實力必須經過審慎考察。

近兩年,國內多家家電企業陸續公佈了晶片研發成果。部分家電企業在晶片領域已逐步進入量產階段,各大家電企業正在加快佈局,從而推動市場化程序。業內分析, 家電行業造芯是必然趨勢,家電企業能否在未來家電智慧化浪潮中掌握先機,關鍵在於晶片。不管是格力還是美的,如果造芯有所突破的話,對於企業增強在全國乃至世界的核心競爭力都具有至關重要的作用。

中、高階家電使用的晶片開發難度不高,但研發高階晶片卻很複雜有難度,所以 國內家電企業容易在高階晶片上被競爭對手等卡脖子,從供應鏈安全形度來看,家電企業著手研發高階晶片是非常值得做的。

圖片來源於電商產品截圖

在筆者看來,家電晶片缺貨只是暫時的。隨著國家和社會對半導體產業的不斷投入,家電晶片缺貨現象後面會逐步的緩解,但作為生產型家電企業,也要做好庫存備貨,降低外界晶片缺貨對家電生產的影響。

我國積體電路市場龐大,所需晶片大量依賴進口,在晶片產業還大幅度落後的情況下,不僅需要依靠市場的力量,而且需國家在資金扶持、政策引導上重點關注產業核心與薄弱環節。對於家電企業來說,通過自研晶片,可促進智慧家電互聯互通,基於大資料為家電行業創造更多價值。雖然國產化晶片之路漫長,與國際水平還存在一定差距,但家電、科技等企業進軍半導體晶片領域並取得一定成效是一個好的開端,意味著我國製造業未來將不再受制於人。

寫在最後

從目前來看,中國家電企業做自研晶片已初見成效,極大地改善此前受制於人的局面,打破晶片企業的壟斷。海信、海爾、TCL、美的、創維等家電企業積極入局,為我國的造芯事業貢獻自己的力量,也將帶動芯片價格逐步走低,從而加速自身產品的成本控制。

相信在眾多家電企業和科技企業的加持下,我國會盡快改變晶片領域“卡脖子”的局面,真正的由“中國製造”變為“中國創造”。