美洞察號火星著陸器將退役，已探測到1300多起火星地震

當地時間5月17日，美國國家航空航天局（NASA）宣佈，“洞察”號火星著陸器將在今年夏季晚些時候結束科學操作，預計到12月著陸器將失效。“洞察”號已探測到1300多起火星地震，最近一次是5月4日發生的5級地震。

“洞察”號2018年11月26日登陸火星，配備了一對約2.2米寬的太陽能電池板，旨在在第一個火星年（近兩個地球年）完成任務的主要科學目標。

完成這些任務後現在進入延長任務，由於太陽能板在積灰，產生的能量越來越少。“洞察”號著陸火星時，太陽能電池板在火星上每天產生約5000瓦時能源，相當於足夠為一個電烤箱提供1小時40分鐘電力，但現在只能產生大約500瓦時。

“洞察”號今年4月拍到的被灰塵覆蓋的一塊太陽能電池板。

由於著陸區的季節變化，接下來的幾個月裡，空氣中會有更多灰塵，陽光減少，著陸器能量也會減少。NASA表示，在目前功率下降的情況下，能源將優先用於“洞察”號的測震儀，測震儀會在特定時間工作，比如晚上風較小，地震更容易被測得。其非測震儀器5月底後很少會開啟，測震儀預計將在夏末前關閉。屆時著陸器仍將有足夠動力執行，偶爾拍照並與地球通訊。

但團隊預計，到12月左右電力將低到“洞察”號會停止響應。NASA表示，到12月“洞察”號著陸器將失效，結束迄今為止探測到1300多起火星地震並確定火星地震易發區的任務。

“洞察”號從這些地震中收集的資訊使科學家能夠測量火星地殼、地幔和地核的深度和組成。它還記錄了火星天氣資料，研究了火星磁場。NASA行星科學部主任洛麗·格萊茲（Lori Glaze）表示，“洞察”號改變了他們對巖質行星內部的理解，為未來任務奠定基礎，可以把對火星內部結構的瞭解應用到地球、月球、金星上。