独特的火星岩石使NASA“毅力号”探测器的取样梦想复杂化

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美国宇航局(NASA)的“毅力号”探测器正在调查杰泽罗陨石坑的河流三角洲地区。它有一个很大的计划,要在那里采集一些岩石样本,可能会有过去生命的证据。但是岩石并不“配合”。在本周的任务更新中, 佛罗里达大学的学生合作者Denise Buckner详细介绍了“毅力号”在试图找到一个好的岩石样本时所经历的考验和磨难。

Buckner写道:“有时,脆弱的材料在磨蚀和取芯过程中会断裂、开裂,甚至崩溃,而其他岩石有棘手的形状和角度,导致钻探困难或不可能。”

“毅力号”团队一直在关注一个有趣的分层目标,绰号为“Betty's Rock”,似乎是从上面的一个露头区掉下来的。这块岩石的 “参差不齐的层次和笨拙的形状”破坏了从它身上收集样本的计划。团队无法将该漫游车的取样钻头安装到位。

NASA打算从火星上采集岩石样本,并在未来的任务中把它们带回地球。“毅力号”已经从该陨石坑的其他区域收集了少量的岩石样本,但是在河流三角洲收集的任何东西都将是特别珍贵的。三角洲的水的历史使它成为寻找古代微生物生命迹象的首选之地。

“这里的古河三角洲的岩石是惊人的,但迄今为止,没有一个是完 美的 火星采样,”漫游车团队周三发推文说:“有些太脆弱了,有些太参差不齐了,但我相信我很快就会找到合适的--我的名字毅力号不是白来的。”

该团队正在关注与Betty's类似的另一块岩石。Buckner说,新的目标(称为Skinner Ridge Rock)有“一个更容易接近的形状,可以进行潜在的研磨和取芯”。