8月30日,柬埔寨總理洪森要求,必須在今年內查封無牌照網路賭博,原則上停止頒發在境內外經營的所有新的網路賭博營業執照。訊息一出,不少當地“菠菜”(線上博彩業從業人員別稱)都慌了。據當地政府估計,最近提前回國的“菠菜”超過3000人,擠爆了西港直飛國內城市的航班。而柬埔寨警方31日突擊幾處非法網路賭博大樓,卻差點無功而返。這也是因為這些大樓都已經人去樓空了。撤離的“菠菜”們戳破了西港的泡沫,產生了連鎖反應。在西港街頭隨處可見的中國餐館生意開始凋零,專門給博彩業建造的辦公大樓也面臨停工,建築工人們怨聲載道。而打擊網路賭博的恐慌更是讓平常人滿為患的西港街頭突然沒了人影。這些瘋狂逃竄的人,要麼是在當地持有非法牌照,警方終究會找上門來,要麼是在有正規牌照的賭場裡打工的非法居留者,警方來了一樣無處可藏。
這場大撤離其實早有預兆。兩個星期前,18日的官方會議上,洪森第一次提出要大力打擊網路賭博行業,取締沒有牌照的非法賭場。而這一決定,也是由於中國多次與柬埔寨政府進行溝通,希望聯手打擊令不少中國人上當的非法海外線上賭博。據悉,今年前四個月,政府發放了13個賭場牌照,目前柬埔寨的賭場牌照數量已達163個。早在今年4月,中國駐柬大使館官網已經向中國公民發出警告:短短三年,西哈努克從小漁村變成一個四處高掛中文招牌的喧鬧城市。據曼谷郵報,三年前中國人開始湧入西哈努克。按官方資料,目前該市的中國人口多達8萬人,這相等於當地居民人口。但實際上,這個數字至少達到16萬人。在這裡,近90%的商業均由中國人經營,從酒店、賭場、餐館到按摩店,樣樣都有。西港的經濟也開始發生翻天覆地的變化。以前,不到一美元就能遊遍整個西港,而現在3美元都是起步價。隨便在路邊的中國餐館吃頓飯也至少要4到5美元,更別說直接漲了5倍的房租了。據南華早報報道,一名從其他省份來西港打工的柬埔寨人表示,自從中國人湧入西港之後,物價上漲,就算給得起昂貴的租金,也有可能被中國人趕出去。除了薛蠻子、馮侖,佈局柬埔寨的大V還包括水庫論壇的“歐神”歐成效。他們在西哈努克機場和高速公路路口,沿著海灘買了一塊很大的地。當然,中介的朋友圈裡還流傳著馬雲、曾志偉、謝霆鋒等名人在柬埔寨旅遊的視訊,雖然只有短短15秒,基本上看不出具體是什麼地點,但這都只為營造出一個氛圍:多位大咖一致唱多柬埔寨。一帶一路倡議、中柬友好關係是許多中國投資者選擇投資柬埔寨的原因。洪森歡迎中國的投資,中國企業家們這幾年都是他的座上賓。除了大環境,西港的魅力還來自於它是柬埔寨最大的經濟特區,吸引了主要來自中國的大量投資,比如電信、博彩業、酒店業等行業入駐。據說,人們在打造西港成為“一帶一路的第一個停靠港”的概念。而且,對於在西港的中國人而言,買土地的新鮮感和刺激感,遠勝過買房。中國人最瘋狂造概念的城市,恐怕不在國內,而是西港。洪森在打擊網路賭博的會議上也提到,淨化西港的投資環境,吸引更多遊客到西港旅遊經商。也就是說,發展西港是必須的,用網路賭博的方式卻是不行的。中國駐柬大使王文天8月會見西港省長郭佔良時表示,今年是中柬執法合作年,兩國警方將繼續共同打擊危害兩國人民利益的網路賭博和電信詐騙的違法犯罪分子。而柬埔寨救國黨主席沈良西也宣佈將於11月初回國。洪森的決心也被看作是明顯的拉票行為。而無論是哪一種原因,柬埔寨尤其是西港的網路賭博行業都將受到重創,或將成為褪去西港光鮮外表的關鍵一環。畢竟人走茶涼,繼續盲目湧入的投資只會讓房價更加偏離當地民眾的負擔能力,無人接盤。高壓之下,人心惶惶。有“菠菜”認為,現在的大規模行動也只是個開始,所謂的30萬“菠菜”大軍至少要走掉20萬。但是也有“菠菜”覺得完全不用擔心:“做博彩的那些老闆們在國內要麼有前科,要麼是老賴,都是走投無路的人,能跑到哪裡去?”短期內,首都金邊的博彩可能會迎來小高潮。金邊可能反而從這次的打擊行動中受益。
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